Een nieuw Maasfront voor Venlo

Exemplarisch voor die anderhalve kilometer transformatie is de brug over de Oude Haven van IPV Delft. De brug verbindt in het plan Maasboulevard het nieuwe woon- en winkelgebied aan het water met het Maaspark op de Kop van de Weerd, midden in de Maas.

Romeinse boogbrug
Modern en rank, diept het brugontwerp tegelijkertijd uit het historisch DNA van Venlo de alleroudste genen op: onder het brugdek resoneert het aanzicht van een Romeinse boogbrug. En, belangrijker nog: opeens heeft Venlo die brug nodig — omdat er weer een boulevard is, een stenig waterfront dat vraagt om een verbinding met een stadspark in het water, een lip groen tussen passantenhaven en Maas.

Zwaar geleden in de Tweede Wereldoorlog
Brug, boulevard, stadspark in de Maas: het zijn bouwstenen voor een nieuw Venlo dat 30 jaar geleden in die vorm nog in niemands hoofd rondzong. Serge van Dellen, gemeentelijk projectleider van Maasboulevard en Q4: “Het Maasboulevard-gebied heeft in de Tweede

Wereldoorlog zwaar geleden onder de geallieerde bombardementen op de bruggen over de Maas — daarbij werd ook de stad hard getroffen. Na de oorlog vond in Venlo een snelle wederopbouw plaats: functioneel, maar met weinig kwaliteit en uitstraling. En zonder een relatie aan te gaan met de rivier — die werd de rug toegekeerd. In de jaren ‘80 en ‘90 kwam daar de drugsproblematiek bij.” Daarmee was, in een paar decennia tijd, één van de fraaist gelegen stukken Venlo verworden tot een achtergesteld gebied, van de Maas afgekeerd, verweesd en crimineel, met een kernwinkelgebied dat niet uitblonk in kwaliteit en een Maasoeverzone die dienst deed als parkeerplaats voor winkelend publiek.

Definitief besluit over de herontwikkeling
In de jaren ‘90 besloot de gemeente het tij te keren. De gemeente nam een definitief besluit over de herontwikkeling van het gebied aan de Maas: het stadsbestuur wilde dit gebied herontwikkelen, de ongewenste elementen verwijderen en het terrein stedenbouwkundig en recreatief optimaal gebruiken. Anno 2012 is in de binnenstad van Venlo goed zichtbaar wat die beslissing teweeg bracht. Het deelgebied Maasboulevard is nagenoeg compleet gerealiseerd. De laatste akte staat gepland voor 2013 — de oplevering van De Luif, de uitbreiding van Theater de Maaspoort richting Maas. Het ontwerp is van de Maastrichtse architect Arn. Meijs. Oplevering is gepland in september 2013. Vanaf die datum is de Maasboulevard, ontwikkeld naar het masterplan van Jo Coenen, volledig in bedrijf. Ontwikkelaar van het plangebied is 3W (sinds 2010 eigendom van ING), dat in 2004 de overeenkomst met de gemeente sloot om het gebied te herontwikkelen. De fysieke start volgde in 2007.

Meer weten over de (her)ontwikkeling van Venlo, over het achterliggend gemeentelijke beleid en de visie van de stad op duurzaamheid (Cradle to Cradle is maatgevend) bestel hier de stedenspecial Venlo van Stedebouw & Architectuur.